现代解析
这首诗通过对比忠臣和奸臣的处境，揭示了古代官场的一个普遍现象：正直敢言的人往往处境艰难，而阿谀奉承的小人反而过得安稳。
前两句"直道危言自古难，忠贤常困佞邪安"直接点明主题：自古以来，说真话、提意见都是很危险的事。忠诚贤能的大臣常常陷入困境，而那些奸诈小人却能安稳度日。这里用"直道危言"形容正直敢言的行为，"困"和"安"形成鲜明对比。
后两句"兴王赏谏非无法，却为贪令自择官"进一步分析原因：其实英明的君王并非没有奖励进谏的制度，问题出在官员选拔机制上——让那些贪婪的人自己选官，自然选出来的都是同流合污之辈。这里"兴王"指开明的君主，"贪令"指贪婪的官员。
全诗语言直白有力，像"忠贤常困佞邪安"这样的句子，把复杂的官场现象说得明明白白。诗人借古讽今，表面写白居易的遭遇，实则批评当时官场的腐败现象。最后一句特别精彩，直接点出问题的根源在于用人制度，显示出深刻的洞察力。
韩维
韩维（1017年～1098年），字持国，开封雍丘（今河南杞县）人。韩亿子，与韩绛、韩缜等为兄弟。以父荫为官，父死后闭门不仕。仁宗时由欧阳修荐知太常礼院，不久出通判泾州。为淮阳郡王府记室参军。英宗即位，召为同修起居注，进知制诰、知通进银台司。神宗熙宁二年（1069年）迁翰林学士、知开封府。因与王安石议论不合，出知襄州，改许州，历河阳，复知许州。哲宗即位，召为门下侍郎，一年馀出知邓州，改汝州，以太子少傅致仕。绍圣二年（1095年）定为元祐党人，再次贬谪。元符元年卒，年八十二。有集三十卷，因曾封南阳郡公，定名为《南阳集》（《直斋书录解题》卷一七）。《宋史》卷三一五有传。