现代解析
这首诗用简单的比喻探讨了禅宗修行中的常见误区。
前两句讲一位禅宗大师（鲁祖）本想慈悲地传授佛法真谛，却因为太过急切反而把事情弄复杂了。就像老师教学生，如果太着急、太刻意，反而让学生更困惑。
后两句用玉石作比喻：真正的美玉和黄金（比喻人的佛性）本来就有其天然价值，不需要刻意雕琢。但很多人（"往来"指来来往往的修行者）总想用各种方法去强求开悟，结果反而与真正的佛性"不相当"——也就是背道而驰。
全诗的精髓在于：禅宗讲究自然本真，过度追求形式、刻意用功反而会适得其反。就像璞玉不需要雕琢就自有其美，人的佛性也不需要刻意追求。诗中用生活化的比喻，提醒修行者不要陷入形式主义的陷阱。
释慧空
释慧空（一○九六～一一五八），号东山，俗姓陈，福州（今属福建）人。年十四出家，初学于圆悟、六祖，后至疏山，为南岳下十四世，泐潭清禅师法嗣。高宗绍兴二十三年（一一五三），住福州雪峰禅院，次年退归东庵。二十八年卒，年六十三（《五灯会元》卷一八、《东山慧空禅师语录跋》）。有《东山慧空禅师语录》、《雪峰空和尚外集》传世。释慧空诗，以续藏经本《东山慧空禅师语录跋》及日本旧刻《雪峰空和尚外集》（今藏北京图书馆）为底本，编为二卷。