现代解析
这首诗描绘了一位受命出使北方边境的官员，在故人支持下率众巡视的壮阔场景，展现了威严与从容并重的气度。
前四句写出行阵仗：受皇命初次巡视北方边境，当地身居高位的故交热情相迎。只见旌旗招展，上千骑兵列队相随，仪仗队远远就出现在十一州的边境线上。这里用"千馀骑""十一州"等具体数字，突出队伍之庞大、巡视范围之广。
中间四句用典故展现从容气度：就像古代名将令尹子文放下武器执掌政务，又像西晋名将羊祜镇守边疆时只穿轻便皮裘。这两个典故暗示主人公虽掌兵权却不尚武力，以德服人。最后说随行文人们每日唱和作诗，积累的诗稿多得要用两头牛来拉，既表现文人雅趣，又暗含功绩斐然之意。
全诗最妙处在于将威严与文雅完美结合：既有"千馀骑"的军威，又有"束两牛"的文采；既用"秉羽""轻裘"的典故体现儒将风范，又通过"酬唱无间日"展现文化修养。这种刚柔并济的描写，塑造出一个文武双全的官员形象。
苏颂
（1020—1101）泉州同安人，徙居丹阳，字子容。苏绅子。仁宗庆历二年进士。知江宁。皇祐五年召试馆阁校勘，同知太常礼院。迁集贤校理，编定书籍。英宗即位，为度支判官。神宗立，擢知制诰，知审刑院，因奏李定拜官不合章法，落知制诰，出知婺州。元丰初，权知开封府，改沧州。奉旨编纂《鲁卫信录》。哲宗元祐初，除吏部尚书兼侍读，以邃于律历提举研制新浑仪。元祐七年拜右仆射兼中书侍郎，为相务使百官守法遵职，量能授任。后罢知扬州，徙河南。绍圣末致仕。有《苏魏公集》、《新仪象法要》、《本草图经》。