现代解析
这首诗讲的是一个叫潘处士的隐士朋友，通过轻松幽默的笔调展现了隐士生活的潇洒自在。
开头两句像朋友间唠家常：听说你穿着白布衣在京城卖药，收到信才知道你真在那儿。这里用"卖药先生"这种接地气的称呼，显得亲切随性。
中间四句是核心：你减少了炼丹的花销（古人炼丹很烧钱），省下钱来资助我买酒喝。你像野云一样自由不愿做官，又像关在笼子里的鹤一样闭门不出（这里用笼鹤自比，其实是反话，说自己其实很享受这种生活）。这几句用炼丹和买酒的对比，野云和笼鹤的比喻，把两个隐士之间互相接济、悠然自得的生活写得妙趣横生。
最后两句写朋友又要远行：你飘飘然又要去黄河北边，这下中条山（隐士隐居之地）又要少几首好诗了。用"飘飘"形容朋友行踪无定，用"更负"这种遗憾的语气说少了好诗，其实是变相夸朋友诗写得好。
全诗就像朋友间的玩笑话，把清贫的隐士生活写得洒脱有趣，没有半点苦兮兮的感觉。最妙的是处处透着朋友间的默契，比如调侃对方"减君炉里烧丹术"来资助自己，表面抱怨实则得意，这种幽默只有真朋友才懂。
王禹偁
王禹偁（954—1001）北宋白体诗人、散文家。字元之，汉族，济州巨野（今山东省巨野县）人，晚被贬于黄州，世称王黄州。太平兴国八年进士，历任右拾遗、左司谏、知制诰、翰林学士。敢于直言讽谏，因此屡受贬谪。真宗即位，召还，复知制诰。后贬知黄州，又迁蕲州病死。王禹偁为北宋诗文革新运动的先驱，文学韩愈、柳宗元，诗崇杜甫、白居易，多反映社会现实，风格清新平易。词仅存一首，反映了作者积极用世的政治抱负，格调清新旷远。著有《小畜集》。