现代解析
这首诗用对比的手法，表达了作者对人生际遇的困惑和对白居易晚年境遇的感慨。
前两句用孔子和颜回的典故：孔子周游列国时常挨饿，最得意的学生颜回也早逝。作者借此发出质问：为什么贤德之人反而遭遇不幸？这种不公平的命运，该向谁（大钧指上天）讨个说法呢？
后两句转到白居易身上：为什么这位住在香山、生活本该优渥的白居易居士（白居易晚年自称香山居士），在诗文中总是感叹自己年老贫穷？这里暗含两层意思：一是连白居易这样的大诗人都逃不过衰老贫困，可见人生苦难的普遍性；二是用白居易的"言贫"反衬前文真正的贫苦，形成更深的感慨。
全诗通过古今两位文人的遭遇，揭示了人生无常、命运弄人的主题。语言平实但内涵深刻，既有对不公命运的质问，也暗含对文人清贫传统的思考，容易引发普通人对生活的共鸣。
韩维
韩维（1017年～1098年），字持国，开封雍丘（今河南杞县）人。韩亿子，与韩绛、韩缜等为兄弟。以父荫为官，父死后闭门不仕。仁宗时由欧阳修荐知太常礼院，不久出通判泾州。为淮阳郡王府记室参军。英宗即位，召为同修起居注，进知制诰、知通进银台司。神宗熙宁二年（1069年）迁翰林学士、知开封府。因与王安石议论不合，出知襄州，改许州，历河阳，复知许州。哲宗即位，召为门下侍郎，一年馀出知邓州，改汝州，以太子少傅致仕。绍圣二年（1095年）定为元祐党人，再次贬谪。元符元年卒，年八十二。有集三十卷，因曾封南阳郡公，定名为《南阳集》（《直斋书录解题》卷一七）。《宋史》卷三一五有传。