现代解析
这首诗词用简单的生活比喻，探讨了"道"和"圣人"其实并不遥远的道理。
第一句"道远乎哉，触事而真"是说：真理并不遥远，日常生活中遇到的事情都包含着真理。但紧接着提醒"善用招恶果"——即使抱着善意行事，如果方法不对也可能带来坏结果，就像好心办坏事。
第二句"圣远乎哉，体之即神"解释：圣人的境界也不神秘，只要用心体会就能感受到。但最后用了个有趣的比喻"刻粪作旃檀"——旃檀是名贵香料，这句话讽刺那些不懂真谛的人，就像把粪块雕刻成香料的样子，表面模仿却完全变味。
全诗的核心是说：真理和智慧就在日常中，不需要刻意追求高大上的形式。但要注意两点：一是实践时要讲究方法，二是不能只做表面功夫。就像现在很多人追求"佛系"，但若只是表面躺平却不修心，就相当于"刻粪作檀香"，完全走偏了。
诗人用粪块和香料的强烈对比，让读者在会心一笑中领悟到：真正的修行不在于形式，而在于是否真正领悟并践行其中的精神。
释昙华
释昙华（一一○三～一一六三），号应庵，俗姓江，蕲州黄梅（今属湖北）人。年十七于东禅寺去发。首依随州水南遂禅师。历谒湖南北、江东西诸老宿。至云居，礼圆悟禅师。入蜀，往见彰教绍隆，侍隆移虎丘。辞游诸方，初分座于处州连云寺，继住处州妙严寺。孝宗隆兴改元卒，年六十一。为南岳下十六世，虎丘绍隆禅师法嗣。有宋守铨等编《应庵昙华禅师语录》，收入《续藏经》。事见《语录》及所附宋李浩撰《塔铭》，《嘉泰普灯录》卷一九、《五灯会元》卷二○有传。