现代解析
这首诗用对比手法讽刺了两种截然不同的马生境遇，暗喻社会不公。
前四句描写山西战马的艰苦：饿得皮包骨头，夜里嚼干秸秆像嚼竹子一样费劲。它们即使慢走（"徐行"）也能跨过三丈远，跋涉崎岖的天山如履平地。这些战马吃苦耐劳，却得不到温饱。
后四句转到御马"好头赤"：这种马整天站在宫门口当仪仗，傍晚就躺着晒太阳。诗人用"莫教"两句说反话：千万别让优孟（古代善辩者）给它选墓地，其实它死后只会被裹上柴草扔进铜炉（暗指马死后被草草处理）。看似待遇优渥，实则毫无尊严。
全诗通过战马和御马的对比，揭示战场上卖命的将士不如京城权贵享乐的现象。战马虽苦但有价值，御马养尊处优却无用，讽刺了当时赏罚不明的社会现实。最后两句尤其犀利，表面说御马别厚葬，实则暗示这些"特权马"终将被历史淘汰。
苏轼
苏轼（1037－1101），北宋文学家、书画家、美食家。字子瞻，号东坡居士。汉族，四川人，葬于颍昌（今河南省平顶山市郏县）。一生仕途坎坷，学识渊博，天资极高，诗文书画皆精。其文汪洋恣肆，明白畅达，与欧阳修并称欧苏，为“唐宋八大家”之一；诗清新豪健，善用夸张、比喻，艺术表现独具风格，与黄庭坚并称苏黄；词开豪放一派，对后世有巨大影响，与辛弃疾并称苏辛；书法擅长行书、楷书，能自创新意，用笔丰腴跌宕，有天真烂漫之趣，与黄庭坚、米芾、蔡襄并称宋四家；画学文同，论画主张神似，提倡“士人画”。著有《苏东坡全集》和《东坡乐府》等。