现代解析
这首诗用简单生动的比喻探讨了禅宗"悟"与"迷"的境界差异。
前两句"泥牛石女本同宗，一个惟聪一个聋"很有意思：泥塑的牛和石雕的女子本质都是无生命的工艺品（同宗），但一个被说成"聪"（能听），一个被说成"聋"。这其实是在说：世人总爱给事物强加分别，但本质上万物一体。就像问禅时，有人执着于"威音王佛（佛教传说最早的佛）以前是什么"这种问题，而真正的悟道者（裴楷指东晋清谈名士，这里比喻通达之人）明白这些都是人为的概念分别。
全诗精髓在于：用日常事物揭示禅宗"不立文字"的智慧——真正的通达不是纠结概念，而是看破所有人为的分别。就像最后一句的幽默：何必追问远古佛事？真正精通的人早明白这些都是人为标签罢了。这种用家常话讲深奥道理的手法，正是禅诗的魅力所在。
释慧空
释慧空（一○九六～一一五八），号东山，俗姓陈，福州（今属福建）人。年十四出家，初学于圆悟、六祖，后至疏山，为南岳下十四世，泐潭清禅师法嗣。高宗绍兴二十三年（一一五三），住福州雪峰禅院，次年退归东庵。二十八年卒，年六十三（《五灯会元》卷一八、《东山慧空禅师语录跋》）。有《东山慧空禅师语录》、《雪峰空和尚外集》传世。释慧空诗，以续藏经本《东山慧空禅师语录跋》及日本旧刻《雪峰空和尚外集》（今藏北京图书馆）为底本，编为二卷。