现代解析
这首诗用简单生动的比喻，讲透了为人处世的智慧。前两句开门见山：人生有千万种活法，但"恭敬"是做人的根本。就像盖房子要先打地基，待人谦和才是立身之本。
中间四句用了两组对比：待人谦和会赢得尊重，傲慢自大只会暴露浅薄；大树需要修剪才能成材，树皮柔软才能随风摆动。这里用树木比喻人生——想要成长就要接受批评（斤斧指斧头），处世要像柔软的树皮懂得进退。
最后两句画面感十足：请你看看大海的胸怀，千万条江河汇入其中依然保持浩瀚。这是在说真正的强大不是盛气凌人，而是像大海般包容谦逊。全诗没有说教，用树木、大海这些常见事物，就把"谦逊包容"这个道理讲得明明白白。
王洋
（1087—1154）宋楚州山阳人，字元渤。王资深子。徽宗宣和六年进士。高宗绍兴初诏试馆职，历秘书省正字、校书郎、守起居舍人，擢知制诰。十年以权发遣吉州换邵武军。洪皓使金归，人无敢过其居，洋独与往来，为人诬告与闻洪皓欺世飞语，以直徽猷阁出知饶州。寓居信州，有荷花水木之趣，因号王南池。善诗文，其诗极意镂刻，文章以温雅见长。有《东牟集》。