现代解析
这首诗描绘了一个秋夜行船的场景，同时融入了对民生疾苦和友情的感慨。
开头两句写景：霜花和霜叶环绕着江城，月光皎洁如白昼，照亮诗人前行的路。这里用"霜"字点明季节是深秋，营造出清冷寂静的氛围。
中间四句转入抒情：诗人看到百姓受水旱灾害之苦，内心牵挂；更惦记着老朋友的仕途选择（当时朋友樊榭准备去参加官员选拔，诗人劝阻未果）。"三千卷书"说明诗人是个读书人，书籍沉重暗示学问深厚；"五十里水"写船行缓慢，只有清晰的摇橹声相伴，衬托出旅途的孤寂。
结尾两句写天将破晓：东方泛白时从残梦中醒来，听到荒野的鸡鸣，仿佛在迎接远行的游子。这里用"荒鸡"这个意象，既点明时间，又暗示前路未知的漂泊感。
全诗通过夜航的所见所闻，表达了三种情感：对自然美景的欣赏、对百姓苦难的关切、对朋友前途的担忧。语言朴素自然，像在和老朋友聊天，把秋夜行船的孤独感与知识分子的社会责任感融合得不着痕迹。最打动人的是那份真挚——对百姓的同情、对朋友的关心都是发自内心的。
全祖望
全祖望（1705-1755），清代著名史学家、文学家，浙东学派重要代表，字绍衣，号谢山，学者称谢山先生，浙江鄞县（今鄞州区洞桥镇沙港村）人。曾主讲于浙江蕺山书院，广东端溪书院。上承清初黄宗羲经世致用之学，博通经史，在学术上推崇黄宗羲、万斯同，于南明史实广为搜罗纂述，贡献甚大，其著作极为丰富，达35部，400多卷，且大多数学术著作用力极深。其主要著作有：《鲒埼亭集》、《困学纪闻三笺》、《七校水经注》、《续甬上耆旧诗》、《经史问答》、《读易别录》、《汉书地理志稽疑》、《古今通史年表》等。