现代解析
这首词借古讽今，通过扬州的历史典故抒发人生感慨。
上片用杜牧的典故开篇，"青楼小杜扬州梦"指唐代诗人杜牧在扬州风流倜傥的往事，"纱灯万点觥船弄"描绘当时歌舞升平的繁华景象。但紧接着笔锋一转，说纵然像杜牧这样有才华的人，也难免陷入世俗的牢笼（"怜才思太牢"），暗示才华在现实中常被束缚。
下片转向现实困境。"途穷悲逆旅"写人生困顿、漂泊无依的凄凉；"一饭今谁主"用韩信落魄时受漂母赠饭的典故，反问如今还有谁会雪中送炭。最后两句最动人：天寒衣单时（"翠袖薄寒时"），只能像晚年杜甫一样用诗歌诉说悲苦。这里把"小杜"（杜牧）和"老杜"（杜甫）对比，前者代表青春风流，后者代表沧桑沉郁，暗含从少年意气到暮年萧瑟的生命体验。
全词以扬州为背景，将历史人物的命运与自身感慨交织，既有对盛衰无常的叹息，也透露出知识分子在困境中的坚守——纵然落魄，仍以诗歌寄托情怀。语言凝练，用典自然，伤感中带着文人特有的清高与韧性。