现代解析
这首诗用简单自然的语言探讨了深刻的哲理，展现了诗人对生活的通透领悟。
前两句通过对比手法，点出佛法的两种传播方式：一种是直截了当的讲法（"直截"），一种是迂回婉转的引导（"迂回"）。就像老师教学生，有的需要直接讲解，有的则需要循循善诱。
后两句转入江南春景的描写，用"春水天相似"的比喻，描绘出水天一色的美景。白鸟在这里象征着自由的心灵，它们与人立下盟约（"有盟"），暗示人与自然和谐共处的理想状态。"归去来"三字既写鸟儿自由来去，也暗含诗人向往返璞归真的心境。
全诗妙在将深奥的佛理融入寻常景物：春水、白鸟这些平常景象，在诗人笔下都成了说法的载体。诗人没有刻意说教，而是让读者从自然之美中自己体会人生真谛，这正是"迂回"说法的绝佳示范。
释慧空
释慧空（一○九六～一一五八），号东山，俗姓陈，福州（今属福建）人。年十四出家，初学于圆悟、六祖，后至疏山，为南岳下十四世，泐潭清禅师法嗣。高宗绍兴二十三年（一一五三），住福州雪峰禅院，次年退归东庵。二十八年卒，年六十三（《五灯会元》卷一八、《东山慧空禅师语录跋》）。有《东山慧空禅师语录》、《雪峰空和尚外集》传世。释慧空诗，以续藏经本《东山慧空禅师语录跋》及日本旧刻《雪峰空和尚外集》（今藏北京图书馆）为底本，编为二卷。