现代解析
这首诗用幽默讽刺的手法，描绘了一个死读书却不得要领的读书人形象。
前两句"破故纸堆钻不透，可怜业识日茫茫"说这人整天埋在发黄的旧书堆里钻研，却始终参不透书中的道理，可怜他学得越多反而越糊涂。这里用"破故纸堆"形容陈旧无用的书籍，用"钻不透"这个动作活画出书呆子的形象。
后两句更有意思："末梢一段无分晓，犹待虾蟆口放光"。意思是到最后还是没弄明白书中的道理，居然指望癞蛤蟆嘴里能吐出真知灼见。这里用"虾蟆口放光"这个荒诞的想象，既讽刺了读书人的迂腐，又暗示他追求的都是些虚幻不切实际的东西。
全诗最妙的地方在于：
1. 用生活化的比喻（纸堆、虾蟆）让说理生动有趣
2. 通过夸张的手法（指望蛤蟆发光）增强讽刺效果
3. 短短四句就勾勒出一个典型书呆子的可笑形象
诗人其实是在提醒我们：读书不能死记硬背，要真正理解其中的道理；更不能迷信书本，把希望寄托在虚无缥缈的事物上。这种对教条主义学习方法的批评，在今天看来依然很有现实意义。
释绍昙
释绍昙（？～一二九七），字希叟。理宗淳祐九年（一二四九），住庆元府佛陇□□禅寺。景定元年（一二六○），住平江府法华禅寺。五年，住庆元府雪窦资圣禅寺。度宗咸淳五年（一二六九），住庆元府瑞岩山开善禅寺。元成宗元贞三年卒。有《希叟绍昙禅师语录》一卷、《希叟绍昙禅师广录》七卷，收入《续藏经》。事见《语录》及所附居径《拜呈日本国栗棘庵诸位尊属禅师》。释绍昙诗，以辑自《语录》《广录》者及其中单编之偈颂编为六卷，辑自他书者附于卷末。