现代解析
这首诗以鸟类的形象比喻人才与环境的冲突，表达怀才不遇的苦闷。
前四句用凤凰作比：彩凤（人才）本应展翅高飞，但现实中却像失去竹林依托的凤凰，只能在梧桐枝头对着夜露哭泣。这里"夜露"暗示无人理解的孤独处境。
中间两句通过对比凸显讽刺：鸡鸭（庸才）误以为自己有凤凰的资质，而真正的珍禽（鹓鹭）却嫌弃普通羽毛（暗指官场虚名）。这里"九苞"是凤凰的代称，"五毛"指低级官员服饰。
最后两句直抒胸臆：诗人独自哀叹道德衰败的时代，即使有《箫韶》这样的上古雅乐（象征理想政治），又能改变什么呢？反问句强化了无力感。
全诗用动物喻人，形象生动。凤凰的困境、鸡鸭的得意形成强烈反差，最后落点在时代病根上。看似写鸟，实则写天下读书人的共同遭遇，容易引发怀才不遇者的共鸣。
白玉蟾
白玉蟾（1134～1229），南宋时人，祖籍福建闽清，生于海南琼州，内丹理论家。南宗的实际创立者，创始金丹派南宗，金丹派南五祖之一。生卒年待考，原名葛长庚，本姓葛，名长庚。字如晦，号琼琯，自称神霄散史，海南道人，琼山老人，武夷散人。幼聪慧，谙九经，能诗赋，长于书画，12岁时举童子科，作《织机》诗；才华横溢，著作甚丰。自幼从陈楠学丹法，嘉定五年（1212）八月秋，再遇陈楠于罗浮山，得授金丹火候诀并五雷大法。