现代解析
这首诗讲的是两位历史人物苏武和李陵的故事，用简练的语言表达了深厚的家国情怀和人生感慨。
前两句"少卿降北子卿还，朔野离觞惨别颜"说的是：李陵（字少卿）投降匈奴留在北方，而苏武（字子卿）终于得以回国，两人在北方荒野饮酒告别时面容凄惨。这里通过对比两人的不同命运，展现了战争带给人的无奈与痛苦。
后两句"却到茂陵唯一恸，节毛零落鬓毛斑"描写苏武回国后的情景：当他终于回到汉武帝的陵墓（茂陵）前，只能独自痛哭一场。这时他手持的节杖（代表使节身份的符节）上的毛都掉光了，自己的头发也斑白了。这两句特别打动人心，通过"节毛零落"和"鬓毛斑"这两个细节，既表现了苏武在匈奴十九年坚守气节的艰辛，又暗示了岁月流逝、物是人非的沧桑感。
整首诗用短短28个字，就生动刻画了两个历史人物的命运对比，表达了忠诚与背叛、坚守与妥协的人生选择，以及时光流逝、英雄迟暮的深沉感慨。最妙的是最后两个细节描写，让读者能直观感受到苏武经历的苦难和不变的忠诚，这种具象化的表达比直接说"他很忠诚"要有力得多。