现代解析
这首诗描绘了一个热闹的除夕夜场景，同时表达了诗人对人生际遇的感慨。
前两句"兰烛流光照绮筵，椒盘倾酒度华年"写的是除夕夜宴会的盛况：精美的烛台照亮了华丽的宴席，人们举着椒盘（盛放花椒的盘子，古人除夕习俗）畅饮美酒，欢度佳节。这里用"兰烛"、"绮筵"等词营造出富贵雅致的氛围。
后两句"汉庭白首何曾调，莫怪扬雄学草玄"则笔锋一转，借古喻今。诗人提到汉代扬雄（著名学者）直到头发白了都没得到朝廷重用，最后只能埋头研究深奥的玄学。这里其实是诗人自比扬雄，暗示自己怀才不遇，只能像扬雄一样寄情学问。
整首诗妙在对比：前半段的热闹喜庆与后半段的落寞形成反差，通过除夕夜众人狂欢的场景，反衬出诗人内心的孤独与不得志。最后用扬雄的典故，既表达了无奈，又显示出文人清高的骨气。