现代解析
这首诗以南京（古称建康）的历史兴衰为背景，通过生动的意象和反问，表达了作者对朝代更替的深刻思考。
前两句用反问开篇：六朝（指在南京建都的六个朝代）难道缺少功臣贤人吗？为什么京城总是不太平？这里暗指朝代更替并非因为人才匮乏，而是另有原因。
三四句用典故点破原因："柏壁买人"指用金钱收买人心终是徒劳，"楚囚对注"借用春秋时楚国囚徒的典故，暗示后人依然重复着同样的错误。这两句说透了权力斗争的本质——统治者用利益笼络人心，但被权欲蒙蔽的人就像囚徒般看不清真相。
五六句笔锋一转，用拟人手法写南京的山水：钟山好像在呼唤客人向南眺望，长江水仿佛挽留人们不愿北归。这里既写出了南京的地理特征，也暗含对故土的眷恋。
最后两句是诗人的感慨：强行讨论国家兴亡永远说不完，只能徒然听着蝉鸣直到夕阳西下。这里的"夕阳蝉"既是眼前景，也象征着那些喋喋不休却无济于事的议论，暗示历史循环的无奈。
全诗最精彩的是将沉重的历史话题，通过"天一笑""江水留人"等拟人化描写变得生动可感。诗人没有直接说教，而是让山水开口说话，让读者从"买人""楚囚"等典故中自己体会权力游戏的荒诞。最后用夕阳下的蝉鸣收尾，余韵悠长，让人在历史沧桑中感受到一种超脱的智慧。
杨万里
杨万里（1127年10月29日－1206年6月15日），字廷秀，号诚斋。吉州吉水（今江西省吉水县黄桥镇湴塘村）人。南宋著名诗人、大臣，与陆游、尤袤、范成大并称为“中兴四大诗人”。因宋光宗曾为其亲书“诚斋”二字，故学者称其为“诚斋先生”。杨万里一生作诗两万多首，传世作品有四千二百首，被誉为一代诗宗。他创造了语言浅近明白、清新自然，富有幽默情趣的“诚斋体”。杨万里的诗歌大多描写自然景物，且以此见长。他也有不少篇章反映民间疾苦、抒发爱国感情的作品。著有《诚斋集》等。