现代解析
这首诗表面上讲的是两个佛教典故，但实际是用生活化的场景揭示修行道理。
"石臼发脚太迟"说的是唐代高僧石头和尚（石臼）参禅开悟太晚，暗指有些人做事总是慢半拍；"马祖开口太早"指马祖道一禅师过早说破禅机，暗示有些人又太着急表现。这两句形成鲜明对比，指出修行要把握恰当时机。
后两句突然转到市井场景："十字街头要钱"是市井无赖的敲诈行为，"须是打他栲栳"（栲栳是竹编容器）指要用强硬手段对付。这里用街头智慧比喻修行——面对外界的干扰诱惑，不能软弱，要像市井中人那样果断应对。
全诗妙在把高深的禅理融入日常场景：既批评修行者容易犯的"太迟"或"太早"的毛病，又用街头打架的生动比喻，说明修行需要该柔时柔、该刚时刚的智慧。这种把哲理说得如此接地气的方式，正是禅宗"平常心是道"的体现。
释道昌
释道昌（一○八九～一一七一），号月堂，又号佛行，俗姓吴。霅之宝溪（今浙江吴兴）人。年十三祝发，逾二年谒妙湛于道场寺，悟彻。于是以遍参为志，游淮楚湖湘间，依长灵卓、保宁玑、圆悟勤诸大宗师。年二十三归省妙湛于净慈寺，俾掌藏为众说法。又补穹窿瑞光，迁育王。高宗建炎中退席。绍兴初居间中大吉，徙秀峰龟山，移金陵蒋山，奉旨擢径山灵隐。三十一年（一一六一），退藏灵泉。孝宗乾道二年（一一六四），主临安府净慈寺。七年卒，年八十三。为青原下十四世，雪峰妙湛思慧禅师法嗣。《嘉泰普灯录》卷一二、《五灯会元》卷一六有传。