现代解析
这首诗是作者送别一位叫王子文的朋友去昭武（今甘肃一带）做官时写的。全诗用朴实的语言表达了对百姓疾苦的关切和对朋友的嘱托。
前四句描绘了昭武当地的荒凉景象：这是个像被战火摧残过的古国，到处长满杂乱荆棘。想到过去这里发生的苦难，诗人忍不住长叹。这里用"榛菅"（杂乱的野草）象征战乱后的荒芜，用"长吸"（深深叹气）表达沉重心情。
中间四句是作者对朋友的叮嘱：你去那里管理百姓，责任重大。那里的百姓太苦了，十户人家有九户都是孤儿寡妇。这里"周余民"指战乱后幸存的百姓，"十室九孤鳏"用夸张的数字突出民生凋敝。
最后四句是具体的为政建议：要用心体察百姓疾苦（"深心察苛痒"），亲手帮他们治愈创伤（"摩手苏痍瘢"）。希望你付出百倍努力，不要用平常的标准来对待这份工作。这里用"苛痒"比喻民生疾苦，用"痍瘢"比喻战争创伤，都是很形象的比喻。
全诗没有华丽辞藻，就像朋友间的家常话，但字里行间都是对百姓的深切同情和对朋友的殷切期望。最打动人的是那种"当官就要为民做主"的朴素情怀，诗人不是在说漂亮话，而是实实在在地教朋友怎么做一个好官。