现代解析
这首对联通过对比两位历史人物的命运，表达了对正义之士的敬仰和对黑暗现实的愤慨。
上联用范仲淹（字希文）的典故，他"先天下之忧而忧"的名句家喻户晓。这里说范仲淹一生为国操劳，从没有片刻安逸享乐的时候，赞美他鞠躬尽瘁的精神。用这样一位公认的清官来衬托下联的主角，暗示他们都是为国为民的好官。
下联转到东汉来歙（字君叔），他是光武帝的得力助手，最终被人刺杀。这里用"为何人所贼"的疑问，暗指马新贻（对联哀悼对象）和来歙一样，都是被小人暗害。一个"贼"字既指刺杀行为，也暗含对凶手的道德谴责。"千古悲哀"则把个人的悲剧上升到历史高度，说明这种忠臣被害的悲剧永远值得人们哀悼。
全联最妙处在于用两位古人作比：范仲淹是善终的清官代表，来歙是遇害的忠臣典型，通过对比突出马新贻遭遇的不公。既不直接说马新贻多伟大，却用历史名人让他"站在巨人肩膀上"；也不直接骂凶手，但用"贼"字和"悲哀"传递出强烈批判。这种用典故说话的方式，既保持含蓄优雅，又让愤怒之情力透纸背。
曾国藩
曾国藩（1811年11月26日－1872年3月12日），初名子城，字伯函，号涤生，谥文正，汉族，出生于湖南长沙府湘乡县杨树坪（现属湖南省娄底市双峰县荷叶镇）。晚清重臣，湘军的创立者和统帅。清朝战略家、政治家，晚清散文“湘乡派”创立人。晚清“中兴四大名臣”之一，官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士，封一等毅勇侯，谥曰文正。