现代解析
这首诗用生动的比喻讲了一个关于国家发展的道理。
前两句说：沿海国家（海国）的经济优势可以带动内陆贫困地区（山国）发展，就像千万人挥动铁锹（荷锸）推动金色巨轮（转金轮），形容通过大规模建设带动经济腾飞。
后两句笔锋一转：最可惜的是，有些杰出人才（虬髯客，指有本事的人）却把建设成果（扶余，比喻发展机遇）拱手让给外人。这里用"扶余"这个典故（传说虬髯客把建国机会让给李世民），暗指当时中国人才外流、资源被外国掌控的现状。
全诗通过对比手法，既展现了工业化建设的宏大气象，又痛心地指出发展成果未能惠及本国的遗憾。诗人用"能医"与"最怜"的强烈情感对比，表达了对国家发展的深切关怀。
黄遵宪
黄遵宪（1848年4月27日～1905年3月28日）晚清诗人，外交家、政治家、教育家。字公度，别号人境庐主人，汉族客家人，广东省梅州人，光绪二年举人，历充师日参赞、旧金山总领事、驻英参赞、新加坡总领事，戊戌变法期间署湖南按察使，助巡抚陈宝箴推行新政。工诗，喜以新事物熔铸入诗，有“诗界革新导师”之称。黄遵宪有《人镜庐诗草》、《日本国志》、《日本杂事诗》。被誉为“近代中国走向世界第一人”。