现代解析
这首诗是写给一位叫姚秀夫的水部官员的，主题围绕治水功绩和人生选择展开，语言平实却意味深长。
前四句像在讲一个故事：姚秀夫成功治理了数十个州县的水患，解除了朝廷对东南水患的忧虑。但这样一位能臣却自称体弱多病，反而跑去鹅湖（可能是风景地）访友游玩。这里用"奈何"二字透露出作者的惋惜——明明有治世之才，为何选择隐退？
中间两句用生动的自然景象作比喻：北方的大雁能感知气候冷暖，南方的斑鸠能预判晴雨变化。这其实在说姚秀夫就像这些敏锐的动物一样，对民生疾苦有着深刻的洞察力。
最后两句引用汉代学者扬雄的典故：扬雄晚年才专心著述，作者借此委婉劝说姚秀夫——你明明有治国平天下的抱负（草玄指代治国方略），何必等到白头才施展才华？不如趁年轻继续为国效力。
全诗妙在把劝诫藏在看似闲谈中，通过治水功绩、自然比喻和历史典故，既肯定对方才能，又含蓄表达"国家需要你"的期待。就像朋友间的推心置腹，既有对隐逸选择的尊重，又带着"大材小用"的惋惜。