现代解析
这首诗通过描绘几种植物在不同季节的状态，表达了诗人对坚守本心、不随波逐流者的赞美。
前两句用对比手法写菊花和柏树：篱笆边凋谢的菊花像退休的官员，依然保持气节；寒霜后的古柏如同威严的诸侯，挺立不屈。这里用植物比喻人的品格，说明真正的气节不会因环境改变而消失。
后两句笔锋转到梅花：如果梅花不率先开放传递春讯，还有谁能代表春天最美好的事物呢？这是用梅花象征那些敢为人先、坚持真理的人。诗人其实在说：世界上需要这样敢于第一个报春的"梅花"，否则就没人能展现真正的美好。
全诗用常见的菊花、柏树、梅花作比，通俗易懂却意味深长。诗人赞美的是那些在逆境中保持本色、在关键时刻敢于担当的人，这种精神在任何时代都值得珍视。
王洋
（1087—1154）宋楚州山阳人，字元渤。王资深子。徽宗宣和六年进士。高宗绍兴初诏试馆职，历秘书省正字、校书郎、守起居舍人，擢知制诰。十年以权发遣吉州换邵武军。洪皓使金归，人无敢过其居，洋独与往来，为人诬告与闻洪皓欺世飞语，以直徽猷阁出知饶州。寓居信州，有荷花水木之趣，因号王南池。善诗文，其诗极意镂刻，文章以温雅见长。有《东牟集》。