现代解析
这首诗描绘了黄河泛滥带来的灾难景象，以及人们在苦难中坚韧求生的状态。
前四句用生动的画面展现黄河决堤的破坏力："啮小吴"形容洪水像野兽啃咬般摧毁村庄；"天汉失龟鳖"说连天河里的神龟都被冲走，强调水势之大；潭底的莲藕烂死、菖蒲无法生长，表现洪水过后寸草不生的荒凉。
后四句转向人间苦难：白马桥边人们被迫迎接外族（"胡"），冀州道路断绝商旅不行，反映战乱与天灾的双重打击。最后两句最有深意——新堤高高筑起，旧堤上夯土声仍不绝，既说明治水工程不停，也暗喻苦难循环往复，但人们始终在顽强抗争。
全诗用质朴如白话的语言，将自然灾害与人间疾苦交织，没有直接抒情，却通过"烂死的藕""不生的菖蒲""断道无车"等具体意象，让读者感受到深重的苦难，又在"杵声未绝"中透露出不灭的生命力。这种白描手法比直接说"百姓真苦"更有冲击力。
晁补之
晁补之（公元1053年—公元1110年），字无咎，号归来子，汉族，济州巨野（今属山东巨野县）人，北宋时期著名文学家。为“苏门四学士”（另有北宋诗人黄庭坚、秦观、张耒）之一。曾任吏部员外郎、礼部郎中。 工书画，能诗词，善属文。与张耒并称“晁张”。其散文语言凝练、流畅，风格近柳宗元。诗学陶渊明。其词格调豪爽，语言清秀晓畅，近苏轼。但其诗词流露出浓厚的消极归隐思想。著有《鸡肋集》、《晁氏琴趣外篇》等。