现代解析
这首诗用土牛的命运，隐喻普通人在社会中的无奈与坚韧。全诗没有华丽辞藻，却通过土牛的一生，道出了深刻的人生哲理。
开头两句说天地并非不仁慈，只是万物都像草扎的狗一样被随意对待。这里用"刍狗"比喻生命的卑微，为全诗定下基调。
中间六句具体描写土牛的遭遇：刚被塑造成耕牛的模样，转眼就被宰杀；农民把牛角带回家当炊具。生前不能负重耕田，死后却成了春耕的象征。即便粉身碎骨也不推辞，总算对世人有点贡献。这些细节生动展现了土牛"生不得志，死得其所"的矛盾命运。
最后两句突然转到三国典故：刘表的牛终究逃不过曹操之手。这个比喻巧妙暗示，在强权面前，弱者就像土牛一样难以自主命运。
全诗最打动人的是土牛的形象——生前默默无闻，死后还要被利用，但它依然无怨无悔。这其实是在歌颂普通劳动者：虽然被命运摆布，却始终坚守本分，在卑微中活出尊严。诗人用土牛的故事，既表达了对底层人民的同情，也暗含了对社会不公的批判。
苏辙
苏辙（1039—1112年），字子由，汉族，眉州眉山（今属四川）人。嘉祐二年（1057）与其兄苏轼同登进士科。神宗朝，为制置三司条例司属官。因反对王安石变法，出为河南推官。哲宗时，召为秘书省校书郎。元祐元年为右司谏，历官御史中丞、尚书右丞、门下侍郎因事忤哲宗及元丰诸臣，出知汝州，贬筠州、再谪雷州安置，移循州。徽宗立，徙永州、岳州复太中大夫，又降居许州，致仕。自号颍滨遗老。卒，谥文定。唐宋八大家之一，与父洵、兄轼齐名，合称三苏。