现代解析
这首诗是作者送别友人洪季阳去横州担任教职时写的，字里行间充满了对友人的赞赏和鼓励。
前两句"五百人中占上游，四千里外客诸侯"是说：洪季阳在众多人才中脱颖而出（五百人中名列前茅），现在要远赴四千里外的横州任职（客诸侯指在地方为官）。这里用数字对比突出了友人的优秀和路途的遥远。
后两句"南中赖有贤方伯，处我应须胜自谋"意思是：好在南方有贤明的地方长官（方伯指地方高官），你在那里应该能得到比靠自己打拼更好的发展机会。表达了作者对友人前程的祝福，也暗含"有贵人相助"的欣慰。
全诗最动人的是那份真挚的友情：
1. 为友人的才能感到骄傲（占上游）
2. 牵挂友人远行的不易（四千里外）
3. 又为友人遇到好上司而安心（赖有贤方伯）
语言平实但情感饱满，就像现代人送好友去外地工作时说："你能力这么强（占上游），虽然去的地方远（四千里外），不过听说那边领导很靠谱（贤方伯），肯定比你自己单打独斗强（胜自谋）"。古今人情相通，读来依然亲切。
刘宰
刘宰（1167—1240）字平国，号漫塘病叟，镇江金坛（今属江苏）人 。绍熙元年（1190）举进士。历任州县，有能声。寻告归。理宗立，以为籍田令。迁太常丞，知宁国府，皆辞不就。端平间，时相收召誉望略尽，不能举者仅宰与崔与之二人。隐居三十年，于书无所不读。既卒，朝廷嘉其节，谥文清。宰为文淳古质直，著有《漫塘文集》三十六卷，《四库总目》又作有语录，并传于世。