现代解析
这首偈颂用了一个有趣的比喻来讲禅宗的道理。就像在说：有个和尚做事有开头没结尾（像只有头没有尾巴），而"明如"（可能指聪明人）有结尾没开头（像只有尾巴没有头）。
诗人其实是用"头尾"比喻人们对事物的片面理解——普通人往往只能看到事情的一部分，要么只看开头，要么只看结尾。真正的智慧是要看到完整的真相（头尾圆全）。
最后两句是鼓励：如果有人能说出既包含开头又包含结尾的完整见解（就像把头和尾巴接起来），那么云门禅师（著名高僧）就会把拐杖送给他。这里的"拄杖"象征禅师的认可和指引。
全诗用生活化的比喻告诉我们：看问题要全面，不要只执着于某一个片段。就像我们生活中遇到事情，不能只看开头就下结论，也不能只看结果就妄加评判，要看到事情完整的来龙去脉。这种全面看待问题的智慧，才是禅师想要传授的。
释宗杲
释宗杲（1089～1163），字昙晦，江南东路宣州宁国（今安徽宁国）人，俗姓奚，临济宗僧人，是宋代禅宗史上“看话禅”派的创始人，法名妙喜，赐号“大慧普觉禅师”。宗杲生活于北、南宋之际，在南渡后倡明儒佛渗透、回应儒家辟佛方面立下大功。他不仅是连结南北两宋僧人与儒学的重要环节，而且也是南宋佛教史上最具代表性的人物。