现代解析
这首诗描绘了一座建在海边的高楼，以及诗人登楼远眺时的所见所感。
首联"百尺楼头水际天，楼东直与海相连"，用夸张手法写楼高百尺，站在楼上仿佛水和天连成一片，向东望去大海无边无际。这两句通过空间感营造出壮阔的意境。
颔联"江山气古南朝后，风物神清北固前"，将眼前景色与历史联系起来。这里的山水气象让人联想到南朝之后的历史沧桑，而清新秀丽的风景又像镇江的北固山一样令人神清气爽。
颈联"沙鸟晴栖甘露月，布颿时度广陵烟"，用细腻的笔触描绘具体景物：晴空下沙滩上的鸟儿，月光如甘露般皎洁，江面上帆船穿梭，远处扬州城的炊烟袅袅。这些意象共同构成一幅生动的江海画卷。
尾联"何年乞得丹阳守，来此登临养浩然"，表达了诗人的愿望：希望能到丹阳做官，常来此登楼，在壮阔的自然景色中涵养浩然正气。这里既表现了诗人对美景的喜爱，也体现了他追求高尚品格的精神境界。
全诗通过由远及近、由大到小的描写顺序，将壮阔的海天景色与细腻的自然风物相结合，最后落脚到个人情怀，展现了诗人开阔的胸襟和积极的人生态度。诗中"浩然"二字可视为诗眼，既指天地间的浩然之气，也暗含孟子所说的"浩然正气"，体现了中国传统文人将自然景观与道德修养相结合的思想境界。
陈襄
（1017—1080）宋福州候官人，字述古，人称古灵先生。与陈烈、周希孟、郑穆友称“四先生”，倡理学。仁宗庆历二年进士。神宗朝为侍御史知杂事，论青苗法不便，出知陈州、杭州。后以枢密直学士知通进、银台司兼侍读，判尚书都省。尝荐司马光、苏轼等三十三人。有《古灵集》。