现代解析
这首诗描绘了一只白雁在迁徙途中的孤独旅程，借雁喻人，抒发了游子漂泊的愁绪和对故土的思念。
前两句写白雁的迁徙路线：它随着季节变化，沿着楚地（湖南湖北一带）的云、湘江的水，长途跋涉到遥远的地方。"客路赊"说明路途遥远艰辛，暗示游子漂泊的辛苦。
中间四句用四个画面展现白雁的处境：秋夜月光下，它的身影倒映在潭水中；黄昏时它停歇在长满芦花的沙洲；玉门关的雪后晴天让它魂断（极言思乡之痛）；长城（紫塞）的清风中，雁群排着斜飞的队形。这些画面既美又带着哀愁，通过"魂断""暮渚"等词传递出孤独感。
最后两句突然联想到汉代持节出使的使者（比如苏武），他们在荒凉的异乡向南眺望故乡时，该有多么伤感。这里把白雁比作使者，把雁的迁徙比作出使远行，升华了全诗的情感。
全诗妙在处处写雁，又处处写人。通过白雁的视角，我们看到了游子对家乡的眷恋、旅途的艰辛，以及人在命运面前的渺小。诗人没有直接说"我想家"，而是让一只白雁替他说出了所有漂泊者的心声。