现代解析
这首挽联是悼念晚清名将曾国荃的。我们可以从四个层面来理解：
上联前半"平吴大憝，拯晋奇灾"用具体事例概括功绩：平定太平天国（吴指代江南地区），在山西救灾。就像说一个人既会打仗又会为民办事。
上联后半"丹诏表元勋，草木亦知贤太傅"用夸张手法说：连朝廷诏书都表彰他的功勋，草木都知道他的贤德。就像现在说"连路边的花花草草都知道他是好人"。
下联前半"胸有甲兵，身骑箕尾"用两个典故：说他军事才能出众（胸中藏着千军万马），死后成仙（骑箕尾星升天）。类似现代说"他是军事天才，死后去了天堂"。
下联后半"苍冥留浩气，河山常壮圣清时"升华主题：他的精神永存天地间，他保卫的河山永远见证清朝盛世。相当于说"他的精神长存，他守护的江山永远铭记他"。
全联用具体到抽象的手法，先列事实功绩，再上升精神境界，既有历史评价又有情感寄托。就像现在追悼会上先讲逝者生平事迹，再歌颂精神不朽，让读者感受到逝者的伟大和悼念者的敬仰。