现代解析
这首诗讲的是西汉时期一场失败的军事行动，讽刺了当时君臣的无能。
前两句说"北伐匈奴"这件事本身就很可悲，更可悲的是当时负责打仗的将领和丞相都不称职。"是其谁"三个字用得很妙，表面在问"是谁"，实际暗指这些人根本不配担当重任。
后两句用具体场景揭露失败原因：皇帝和大臣们被匈奴围困在平城（今山西大同），三十万大军居然能忍着饥饿不敢突围。这里用"束手"这个词特别形象，把君臣那种束手无策、坐以待毙的窝囊样写得活灵活现。
整首诗就像一幅讽刺漫画：三十万大军饿着肚子干瞪眼，皇帝大臣们像被捆住手脚的囚犯。诗人没说半句批评的话，但通过这个历史场景的再现，让读者自然感受到对无能统治者的强烈谴责。这种"用事实说话"的写法，比直接骂人更有力量。
周昙
生卒年不详，籍贯未详。唐代诗人。唐末，曾任国子直讲。著有《咏史诗》八卷，今台湾中央图书馆有影宋抄本《经进周昙咏史诗》三卷。《全唐诗》将其编为二卷，共195首，这种形式与规模的组诗在中国文学史上颇为罕见。