现代解析
这首诗讲的是春秋战国时期的百里奚，用简单的比喻道出了人才使用的关键道理。
前两句用"船和好马"比喻人才的重要性——百里奚在虞国时虞国灭亡，到秦国后秦国强盛，说明同一个人的价值取决于是否被正确使用。就像船和骏马本是好工具，关键看人会不会用。
后两句更妙，把用人才比作用剪刀和尺子——工具本身没区别，成败全在使用者。就像裁缝手里的剪刀和尺子，在巧匠手里能做出好衣服，在笨人手里就浪费材料。诗人用日常生活中的例子，生动地告诉我们：人才就像工具，关键看领导会不会用。
全诗最精彩的是用"刀尺"这种家家都有的工具作比，把治国用人的大道理说得像做针线活一样通俗易懂。既夸了百里奚是个人才，更讽刺了那些不会用人的君主，比直接说教更有说服力。
周昙
生卒年不详，籍贯未详。唐代诗人。唐末，曾任国子直讲。著有《咏史诗》八卷，今台湾中央图书馆有影宋抄本《经进周昙咏史诗》三卷。《全唐诗》将其编为二卷，共195首，这种形式与规模的组诗在中国文学史上颇为罕见。