现代解析
这首诗描绘了古代象州（今广西一带）偏远荒凉的景象和当地独特的风土人情。
前两句写景：荒山野岭间溪流弯曲，鸟儿不停地啼叫。正午时分，层层山峦被带着瘴气的云雾笼罩。通过"荒""曲""锁"等字眼，营造出偏远闭塞的氛围。
中间四句写当地习俗：虽然靠近城市，官府也有法令，但山里的少数民族（峒蛮）宁愿与野兽为伴。这里保留着"以牛马抵命"的原始赔偿方式，生病不看医生而是求神问鬼。这些描写既展现了当地落后的生活状态，也透露着对淳朴民风的观察。
最后两句最生动：当地土人（土丁）热情地来问候客人，虽然语言不通，却依然诚恳地反复说着什么。一个"自谆谆"的细节，把少数民族的质朴好客刻画得跃然纸上。
全诗像一组纪实镜头，既有"瘴云""兽群"的野性美，又有"偿牛马""扣鬼神"的神秘感，最后落在人与人之间超越语言障碍的真挚交流上。诗人没有居高临下的批判，而是用白描手法，让读者自己感受这片土地的特殊魅力。