现代解析
这首诗描绘了一个书生在国家危难时挺身而出、投笔从戎的豪情壮志。
前两句用"蚍蜉撼大树"的典故，说一个小岛上的叛乱（蚍蜉）竟然牵动了朝廷大军（万斛舟），暗示事态严重。三四句说叛乱者中多的是陈吊眼这样的亡命之徒，而军中正需要贾长头这样足智多谋的人。这里用历史人物代指各类人才。
五六句写得最精彩：战船借着风势扬帆出征（犀甲指战船），军令传达时声势浩大，连海市蜃楼都被震慑。最后两句是诗眼，谁说读书人没有胆量？我就要用这支笔当作武器，消灭猖狂的敌人！
全诗最打动人的是那种"位卑未敢忘忧国"的情怀。诗人虽是文人，却渴望在国难当头时贡献自己的力量。特别是最后"摇笔杀狂酋"的想象，既保留了文人本色（用笔），又展现了杀敌报国的决心，这种矛盾统一特别能体现古代知识分子的家国情怀。
赵翼
赵翼（1727年～1814年1月10日）清代文学家、史学家。字云崧，一字耘崧，号瓯北，又号裘萼，晚号三半老人，汉族，江苏阳湖（今江苏省常州市）人。乾隆二十六年进士。官至贵西兵备道。旋辞官，主讲安定书院。长于史学，考据精赅。论诗主“独创”，反摹拟。五、七言古诗中有些作品，嘲讽理学，隐寓对时政的不满之情，与袁枚、张问陶并称清代性灵派三大家。所著《廿二史札记》与王鸣盛《十七史商榷》、钱大昕《二十二史考异》合称清代三大史学名著。