现代解析
这首诗写的是作者对家乡桐庐的思念，以及送别一位叫鉴上人的僧人朋友回乡时的复杂心情。
全诗用平实的语言勾勒出一幅江南水乡的画卷。开头两句很有意思，作者说"别以为东南方路途不远，对我来说，想回家时每走一步都像隔着天涯"，用夸张的手法表达了对家乡的强烈思念。
中间四句是诗中最美的部分：夜半时分，月光照着林中两座楼台；春天深处，沙洲上开满绵延九里的野花；细雨蒙蒙中，绿树环绕着村庄；寒冷的潮水退去，在城郭外卷起平坦的沙滩。这些画面既清新又带着淡淡的忧伤，就像一张张老照片，记录着作者记忆中最美的家乡景象。
最后两句点明主题：听说师父（鉴上人）要回乡，拜托他代自己向家乡的酒家问好。这里的"酒家"可能指作者常去的某家店，也可能是泛指家乡的一切。一个"谢"字，包含着对家乡的无限眷恋，也透露出自己不能亲自回乡的遗憾。
整首诗就像一封寄往故乡的家书，没有华丽的辞藻，却饱含深情。作者通过细腻的景物描写，把对家乡的思念化作可感可知的画面，让读者仿佛也看到了那个绿树环绕、潮起潮落的江南小镇。特别是"一步是天涯"这个说法，把游子思乡的煎熬表达得淋漓尽致，即使今天读来依然能引起共鸣。
方干
方干（809—888）字雄飞，号玄英，睦州青溪(今淳安)人。擅长律诗，清润小巧，且多警句。其诗有的反映社会动乱，同情人民疾苦；有的抒发怀才不遇，求名未遂的感怀。文德元年(888年)，方干客死会稽，归葬桐江。门人相与论德，谥曰“玄英先生”，并搜集他的遗诗370余篇，编成《方干诗集》传世。《全唐诗》编有方干诗6卷348篇。宋景佑年间，范仲淹守睦州，绘方干像于严陵祠配享。