现代解析
这首诗是作者为朋友沈芳向李观察求仕进之事而作。通过沈芳的经历，我们可以更好地理解这首诗的内涵。
诗的开头提到“往日长安路”，这里指的是一条充满希望和机遇的道路。长安古代指现在的西安，是政治、文化中心，象征着追求功名和事业的地方。这反映了沈芳过去的经历，他在长安有过一段欢乐、轻松的生活，不吝啬自己的时间，尽情享受。
接下来，“为贪卢女曲，用尽沈郎钱”描述的是沈芳为了听卢女弹奏的曲子，不惜花费了自己所有的钱。这里的“卢女”指的是善于弹琴的美女，而“沈郎”是用西晋沈约的典故，表达自己为追求美好的事物而倾尽所有。这几句诗展现了沈芳年轻时对美好事物的追求和不惜代价的豪情。
“身老方投刺，途穷始著鞭”则讲述了一个转折。随着年龄的增长，沈芳意识到自己过去的追求并不符合当前的现实情况。于是，他决定改变策略，准备拜访李观察寻求帮助。“投刺”是古代递送名片的方式，表示请求见人。“著鞭”是准备出发的意思，表明他决定开始行动。
最后两句“犹闻有知己，此去不徒然”，作者表示他相信沈芳这次寻求仕进一定能够找到合适的道路。这句话表明作者对沈芳充满信心，认为他一定能找到帮助，实现自己的梦想。
整首诗通过沈芳的经历，表达了作者对朋友的支持和鼓励，同时也反映了作者对于人生道路选择的深思熟虑。
周万
生卒年不详。一作吉万。永安黄冈(今湖北黄州)人。宣州刺史周择从之子。玄宗开元二十九年(741)进士及第。历仕未详。事迹散见《新唐书·宰相世系表四下》、《唐诗纪事》卷二四。《全唐诗》存诗1首。