现代解析
这首诗以女性的命运为主题，用平实的语言道出了古代红颜薄命的无奈。
前两句用"女伴何须苦效颦"开篇，意思是说姑娘们何必刻意模仿西施皱眉的样子。这里用西施"效颦"的典故，暗指普通女子再怎么模仿美人也是徒劳。"五湖飘泊苧萝贫"继续以西施为例，说即便像西施这样的美人（苧萝指西施的故乡苧萝村），最终也逃不过漂泊困苦的命运。
后两句"纵令膏沐同西子，终是红颜命薄人"是整首诗的核心。意思是说就算你梳妆打扮得和西施一样美丽，终究难逃红颜薄命的结局。"膏沐"指梳妆打扮，"同西子"就是像西施一样美。诗人用"纵令...终是"的句式，强调再美的容颜也改变不了悲惨的命运。
全诗通过对比的手法，将普通女子与绝世美人西施相比，最后得出"红颜多薄命"的结论。语言直白却意味深长，既表达了对女性命运的同情，也暗含了对社会现实的批判。诗人用大家都知道的西施故事，让读者更容易理解他想表达的思想。