现代解析
这首诗描绘了一幅秋日送别的动人画面，充满了边塞的苍凉感和朋友间的深厚情谊。
前两句用大雁南飞、荻花飞舞的秋景营造氛围：大雁带着秋天的鸣叫声飞过边塞的云层，江边的芦苇花像雪花一样漫天飞舞。这些景物既点明了送别的季节，也暗示了离别的惆怅。
中间四句具体写送别场景：朋友要去南京（白下桥是南京地名）买酒，而诗人来送这位来自贵州清平卫（明代驻军地点）的朋友。顺风催促着画有鹢鸟的船快速前行，朋友要经过险峻的九溪山进入遥远的天际。这里通过"五两风"（测风工具）、"画鹢"（船头装饰）等细节，生动展现了远行的场景。
最后两句突然转折：谁能想到朋友腰间不起眼的龙泉宝剑，曾经跟随马援（文渊）将军在边疆立过战功呢？这里用宝剑的典故，既赞美了朋友曾经的军功，也暗含对他未来建功立业的期许。
全诗通过秋景渲染离情，在送别中融入对朋友军旅生涯的追忆，既有"风萧萧兮易水寒"的悲壮，又有"海内存知己"的豪迈，把寻常送别写出了历史厚重感。特别是最后关于宝剑的联想，让整首诗的意境突然升华，从眼前的离别延伸到更广阔的人生际遇。