现代解析
这首诗描绘了一场在翰林院东署举办的赏莲雅集，充满了文人雅士的闲适情趣和对自然美景的赞叹。
前两句写景：水边的莲花在微风中摇曳，影子倒映在水面上。几位白发苍苍的老友相聚赏莲，看到火炬般红艳的莲花都感到惊喜。"炬莲"既形容莲花红艳似火，也暗喻老友们重逢的热情。
中间四句用典故增添意境：太液池（皇宫中的水池）的水汽像仙人掌上的露珠般晶莹，若耶溪（传说中西施浣纱的溪流）的雾气萦绕着北门。这里用皇家园林和美女传说之地来比喻眼前美景，说在人间偶然看到这样美丽的莲花（"新妆面"），仿佛遇到被贬下凡的仙女重回天界。
最后两句抒情：四十年来很少这样与宾客相聚，今天一定要在莲花晚香中畅饮百壶美酒。既表达了主人对客人的重视，也流露出对时光流逝的感慨。
全诗通过莲花串联起三个层次：眼前实景、神话联想、人生感慨。用"白发""四十年"等词暗示岁月流逝，但用"炬莲""百壶"等热烈意象冲淡了伤感，最终落脚在"趁花开正好，及时行乐"的豁达心境上。