现代解析
这首诗表面上讲的是两件神奇的事情，但实际在赞美朋友刘知常的非凡才能。
第一句"万镒黄金手化铁"像是在说反话：别人点石成金，他却把黄金变成铁。这不是在贬低，而是说他不贪恋钱财，把贵重的东西看得平常，体现了他超脱物质的高尚品格。就像现在说"视金钱如粪土"的意思。
第二句"五色彩云神授丹"用了神话典故，说神仙把珍贵的仙丹传给他。这是在夸赞刘知常有仙人般的才华，能得到上天赐予的非凡能力，就像获得神仙真传一样。
两句话一正一反形成对比：前句说看轻物质，后句说重视精神。通过这种夸张的对比，既展现了刘知常淡泊名利的品格，又突出了他过人的才学，用神话般的语言给朋友写了封特别的"表扬信"。