现代解析
这副挽联虽然只有短短十六个字，但情感真挚，层次分明，用最朴实的语言道出了最深厚的情谊。
上联"鞠躬尽瘁，死而后已"用诸葛亮《出师表》的典故，赞美逝者曾国荃一生为国事操劳，直到生命最后一刻。就像蜡烛燃烧到最后一滴蜡油，把全部光和热都奉献给了国家事业。这种奉献不是被迫的，而是发自内心的坚持。
下联"感恩知己，生不能忘"转向个人情感，作者把自己放在"受恩者"的位置。这里的"知己"二字特别动人，说明两人不仅是上下级关系，更是互相理解的知心朋友。作者用"生不能忘"这样直白的口语，就像在说"这份恩情我一辈子都记在心里"，比任何华丽辞藻都更有力量。
最妙的是上下联的对比：上联说逝者对国家"死而后已"的奉献精神，下联说作者对逝者"生不能忘"的感恩之心。一个讲公义，一个讲私情；一个用典故，一个用白话，就像阴阳两极般相互映衬，完整呈现了两人之间亦公亦私的深厚情谊。
这种用最简练语言表达最复杂情感的艺术，正是中国传统挽联的魅力所在。它不需要生僻字眼，就像朋友间说心里话一样自然，却能让每个读到的人都能感受到那份沉甸甸的真情。