现代解析
这首诗写的是作者在南京（古称白下、秣陵）旅居时的所见所感，充满了对历史兴衰的感慨和对个人命运的无奈。
前两句"笛声吹断秣陵秋，重访秦淮水上楼"描绘了南京秋天的景象，悠扬的笛声仿佛把整个秋天都吹散了，作者再次来到秦淮河边的酒楼。这里用"吹断"二字很妙，既写出了笛声的悠长，又暗示了时光的流逝。
中间四句是作者的人生感悟。"岁月何曾留马齿"说时间不会为任何人停留（马齿指年龄），"风尘早已污貂裘"暗指自己在外奔波多年，衣衫都旧了。"灯边红袖三生梦"写秦淮河边的歌女让人想起前世今生的缘分，"槛外青山六代愁"则望着远处的青山，想到南京作为六朝古都的沧桑历史。
最后两句"国自兴亡谁管得，海棠花下按扬州"最有意思。作者说国家的兴衰不是普通人能左右的，不如在海棠花下听听扬州小曲（"按"指按节拍演奏）。这既是对现实的无奈，也是一种洒脱的人生态度。
整首诗把南京的历史沧桑、个人的漂泊感受和及时行乐的态度融合在一起，语言优美，意境深远。特别是最后两句，看似消极，实则透露出一种看透世事的智慧。