现代解析
这首诗讲的是作者对朋友郑穆病愈后的感慨，以及两人对人生选择的思考。
前四句用比喻手法写时间流逝之快：在五老村隐居的日子仿佛就在昨天，可一转眼已经过去十年。海燕早早归巢，暗指朋友病愈归来；山桃结果慢，则暗示人生理想实现得晚。这里用自然景物比喻人生际遇，既形象又含蓄。
中间四句讨论人生追求：伊尹、吕尚这样的功名什么时候能实现？孟子、扬雄那样的文章事业是否被人认可？这里用历史名人作对比，反映知识分子在"做官"和"做学问"之间的挣扎。
最后两句是劝慰：如果你还不愿放弃官职（簪指官帽），那就先买座青山作为退路吧。既表达了对朋友仕途的理解，也暗含了归隐的向往。全诗在关切朋友的同时，也流露出对隐逸生活的向往，展现了古代文人在仕与隐之间的矛盾心理。
陈襄
（1017—1080）宋福州候官人，字述古，人称古灵先生。与陈烈、周希孟、郑穆友称“四先生”，倡理学。仁宗庆历二年进士。神宗朝为侍御史知杂事，论青苗法不便，出知陈州、杭州。后以枢密直学士知通进、银台司兼侍读，判尚书都省。尝荐司马光、苏轼等三十三人。有《古灵集》。