现代解析
这首诗描绘了一个秋夜荒山古寺的萧瑟景象，传递出时光流逝、人事变迁的寂寥之感。
前两句"秋风落叶满空山，古寺残灯石壁间"用简练的笔触勾勒出画面：秋风扫落叶的空山，古寺里残灯如豆，映照着斑驳石壁。这里"满"字写出落叶之多，"残"字暗示灯火将尽，共同营造出深秋的衰败氛围。
后两句"昔日经行人去尽，寒云夜夜自飞还"将视线从景物转向感慨。曾经香火鼎盛时往来的人群早已消失，如今只剩下寒云夜夜独自飘过。这里用"人去尽"与"自飞还"形成鲜明对比，突出寺庙的荒凉。寒云夜夜往返的意象，既写实又象征时光的永恒流转。
全诗最打动人的是那种"物是人非"的苍凉感。诗人没有直接抒情，而是通过秋风、落叶、残灯、寒云这些意象，让读者自然感受到他对盛衰无常的叹息。特别是最后"寒云夜夜自飞还"，仿佛在说：不管人间如何变迁，自然永远按自己的规律运行，这种永恒的对照更显出人世沧桑的短暂与无奈。
皎然
僧皎然（730-799），俗姓谢，字清昼，湖州（浙江吴兴）人，是中国山水诗创始人谢灵运的十世孙，唐代著名诗人、茶僧，吴兴杼山妙喜寺主持，在文学、佛学、茶学等方面颇有造诣。与颜真卿、灵澈、陆羽等和诗，现存皎然470首诗。多为送别酬答之作。情调闲适，语言简淡。皎然的诗歌理论著作《诗式》。