现代解析
这首诗是作者写给家乡老友的一封"书信"，用朴实幽默的语言讲述了自己当官后的生活状态和心境。
第一句"老子生来骨性寒"就带着自嘲的语气，说自己天生就不是当官的料。"骨性寒"可以理解为性格清高，不擅长官场应酬。第二句接着说虽然当了官，但还是改不掉读书人的穷酸样，说明作者保持本色，没有沾染官场习气。
中间四句用生活细节展现清廉的官场生活：喝酒只喝便宜酒，吃饭总是清汤寡水，工作再忙也不觉得累，因为做官清廉所以睡得踏实。这里的"停杯厌饮得醪味"特别生动，"醪"是浊酒，说明他连好酒都不喝；"淡菜盘"更是形象，就是没什么油水的素菜。
最后两句是对老乡们的答复：要是有人问起我的近况，就告诉他们我在舂陵（任职地）过得和以前一样清贫。这里的"一般"就是"一样"的意思，强调自己始终如一。
全诗妙在把清廉自守的品格写得轻松幽默，没有板着脸说教。通过喝酒、吃饭、睡觉这些日常小事，展现了一个不慕荣利、安贫乐道的官员形象。特别是用"老子"自称，带着几分洒脱，让严肃的主题变得亲切有趣。
周敦颐
周敦颐（1017年6月1日—1073年7月14日），又名周元皓，原名周敦实，字茂叔，谥号元公，道州营道楼田保（今湖南省道县）人，世称濂溪先生。是北宋五子之一，宋朝儒家理学思想的开山鼻祖，文学家、哲学家。著有《周元公集》《爱莲说》《太极图说》《通书》（后人整编进《周元公集》）。周敦颐所提出的无极、太极、阴阳、五行、动静、主静、至诚、无欲、顺化等理学基本概念，为后世的理学家反复讨论和发挥，构成理学范畴体系中的重要内容。