现代解析
这副对联是挂在监狱里的，用大白话讲，就是既劝犯人别绝望，又提醒狱警要刚柔并济。
上联对犯人说：
"坐牢别太难过，这里也能像周文王被关羑里时弹琴自励（周文王在狱中研究《周易》），像司马迁受刑后写《史记》（忍辱负重成就事业）。"用两个历史典故告诉犯人：牢狱可以是人生的转折点，关键看自己怎么面对。
下联对狱警说：
"管监狱是最难的工作，既要像金刚怒目那样严格执法，又要有菩萨救人的慈悲心肠。"用金刚的威严和菩萨的慈悲作对比，强调管理监狱既要铁面无私，又要有人性关怀。
最妙的是两组对比：
1. 把阴森监狱比作孕育伟人的地方，给犯人希望
2. 把狱警比作"凶神+慈母"的结合体，要求刚柔并济
就像现在说的"惩罚与教育相结合"，既讲法治又讲人情，几百年前就用对联说得明明白白。用历史故事和佛教形象来说理，比直接说教更打动人。