现代解析
这首诗用大白话讲了一个读书人的内心矛盾。
前两句说"学了三十年古人学问，还是住在白云边（指远离尘世的地方）"，讲的是一个人埋头苦读半辈子，却依然过着清贫隐居的生活。这里用"白云居"这个意象，既表现了清高，也暗含一丝寂寥。
后两句最有意思："每次看完班超的传记，就让人不想读书了"。班超是投笔从戎的典故人物，原本是个文书，后来从军立功成了西域都护。这里诗人其实是说：读着读着书，突然发现现实中的英雄都是行动派，自己读死书好像没什么用，顿时就没了读书的劲头。
全诗的精妙在于用短短20个字，生动刻画了古代知识分子的普遍困境：一方面沉醉学问，另一方面又怀疑学问的价值。这种"读着读着突然迷茫"的心理，现代人考公考研时可能也深有体会。诗人没有直接说教，而是通过"看传记后突然烦躁"的生活细节，让读者自己体会这种矛盾心理，显得特别真实有趣。
陈陶
陈陶(约公元812—约885年)：字嵩伯，号三教布衣。《全唐诗》卷七百四十五“陈陶”传作“岭南(一云鄱阳，一云剑浦)人”。然而从其《闽川梦归》等诗题，以及称建水(在今福建南平市东南，即闽江上游)一带山水为“家山”(《投赠福建路罗中丞》)来看，当是剑浦(今福建南平)人，而岭南(今广东广西一带)或鄱阳(今江西波阳)只是他的祖籍。早年游学长安，善天文历象，尤工诗。举进士不第，遂恣游名山。唐宣宗大中(847—860年)时，隐居洪州西山(在今江西新建县西)，后不知所终。有诗十卷，已散佚，后人辑有《陈嵩伯诗集》一卷。