现代解析
这首诗虽然只有短短两句，但通过生动的比喻和鲜明的对比，展现了两种截然不同的人生状态。
第一句"刚肠欺竹叶"中，"刚肠"指刚直的性格，像竹子一样宁折不弯；"欺"字用得巧妙，仿佛这种刚强性格连柔韧的竹叶都能"欺负"，突显出主人公倔强不屈的硬汉形象。这里用竹叶反衬，既写出性格的刚烈，又带着一丝自嘲的幽默感。
第二句"衰发怯芳花"笔锋一转，用白发（衰发）面对鲜花（芳花）时的胆怯，刻画岁月流逝带来的衰老与无奈。"怯"字特别传神，既写身体机能的衰退，也暗含对青春逝去的伤感。鲜花越娇艳，越反衬出衰老的凄凉。
这两句形成强烈反差：年轻时刚烈如刀，老来脆弱如秋草。诗人用"竹叶"和"芳花"两个日常意象，把抽象的人生感悟变得具体可感。不直接说"我老了"，而是让读者通过白发不敢看鲜花这个细节，自己体会其中况味。这种含蓄的表达方式，正是古典诗词的魅力所在。