现代解析
这首对联是清代官员贴在湖南学政衙门（相当于现在的省教育厅）的，主题是告诫官员们要廉洁公正、体恤读书人。我们可以从两个层面来理解：
上联讲的是"廉洁自律"：
用大白话说就是"别占别人便宜，占小便宜吃大亏"。作者用"朝齑暮盐"（早上咸菜晚上盐拌饭）形容清贫生活，提醒官员：你们自己也是从穷书生过来的，要记得读书人的艰难。就像现在说"当官要想想自己当年挤公交的日子"。
下联讲的是"选拔人才"：
核心意思是"公平选才不能摆架子"。用湖南特产兰花蕙草打比方——湖南自古就出人才（屈原就是楚国人），关键是要放下官架子，像园丁对待花草一样用心发现人才。相当于现在说"别戴着有色眼镜看人，好苗子需要耐心培养"。
最妙的是地方特色：
特意用"楚"（湖南古属楚国）、"畹兰亩蕙"（屈原《离骚》里赞美的香草）这些湖南元素，既夸了本地人杰地灵，又让本地读书人感到亲切。就像现在地方领导说"我们这儿自古出状元"一样鼓舞人心。
整体来看，这不是板着脸说教，而是用"过来人"的语气，既讲道理又打感情牌，既提要求也给鼓励，展现了传统官场文化中比较接地气的一面。