现代解析
这首挽联是写给晚清重臣李鸿章的，作者用平实的语言表达了对李鸿章的深厚感情和客观评价。
上联说的是私人交情：
"我这个小人物对世间的成败得失看得很淡，唯独和您相交多年感情深厚。在我眼里，您就是个爱读书的老书生、清贫的翰林学士而已。"这里用"老书生""穷翰林"这种接地气的称呼，既表现了李鸿章平易近人的一面，也暗示在作者心中，褪去官场光环的李鸿章更真实可亲。
下联讲的是历史评价：
"史书对大臣的功过是非往往难下定论，但皇上赐予'忠'字的评价，足以让全中国乃至外国都知道。"这里既承认对李鸿章的历史评价存在争议，又用皇帝官方定调的方式，给了李鸿章一个盖棺定论。
全联最动人的地方在于：
1. 用"老书生"这样生活化的比喻，把大人物拉回普通人的视角
2. 既表达了个人感情，又兼顾了历史评价的复杂性
3. "情亲数年"与"褒忠一字"形成巧妙对比，私人记忆与官方评价相映成趣
这种写法既有人情味，又有历史厚重感，让读者看到一个立体真实的李鸿章形象。
范当世
范当世（1854～1905)）字无错，号肯堂，因排行居一，号伯子。原名铸，字铜士。江苏通州（今南通市）人。清末文学家、诗文名家、桐城派后期作家，也是南通市近代教育的主要倡导者和奠基人之一。光绪时入李鸿章幕府，常相与谈论政事，自负甚高，而终身坎坷。诗多沉郁苍凉之作，著有《范伯子诗文集》。2008年4月16日，“南通范氏诗文世家陈列馆”开馆。